スピノサウルス
Spinosaurus
トゲを持つトカゲ
| 竜盤目／獣脚亜目 スピノサウルス科 白亜紀前期〜白亜紀後期の初め 体長約１７メートル 肉食（魚） |
ワニのような顔と約2メートルの高さの背中の帆が特徴のスピノ。映画に登場して有名になりましたね。推定体長も獣脚類で最長で１５メートルを越えました。
発見された近縁で顔の似ているバリオニクスの化石には半分消化された魚が一緒にあったことからスピノも魚を食べていたとされています。またバリオニスのお腹から胃酸で溶かされたイグアノドンの骨も発見されていることから魚だけでなく腐肉も食べていたともされています。短いがっしりとした前足と鋭いかぎ爪を使い、魚や小さい恐竜を捕まえて食べていたのでしょう。しかし映画のように大きな肉食恐竜と闘うのは背中の帆が邪魔になるのと、強力なあごの力にはとうてい及ばないので無理でしょうね。比較的おとなしい恐竜だったようです。
背中の大きな帆の役割ははっきりとは解っておりません。雌をひきつけるためなのか、体温を下げるためなのか、はたまた体温を上げるためなのか。ワニのように鼻と目を水面から出して獲物が来るのを水中でじっと待っていて、水中で冷える体を水面から飛び出た帆から太陽光を取り込んで暖めていたのではないでしょうか？
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